Londres / EuroWire / – Una reciente investigación científica conjunta destaca el vínculo directo entre el calentamiento global antropogénico y la intensificación de la sequía en Europa, ofreciendo pruebas contundentes de que el cambio climático agrava la sequedad del suelo en el continente. Investigadores de todo el mundo determinaron que el aumento de las temperaturas es el principal factor que impulsa la grave degradación ambiental , superando la influencia de la escasez de lluvias. Tras una ola de calor histórica en junio, la región se enfrenta a incendios forestales cada vez más frecuentes, estrictas restricciones de agua y la disminución de los cursos de agua. El estudio subraya que las altas temperaturas aceleran la pérdida de humedad de los suelos y las masas de agua, aumentando significativamente el riesgo de aridez extrema. Si bien las lluvias de primavera fueron inferiores a los promedios históricos, el intenso calor amplificó la gravedad general de la sequía.
El equipo de Atribución del Clima Mundial publicó sus hallazgos, que ilustran cómo el aumento de las temperaturas reduce activamente las reservas naturales de agua. La investigadora del Imperial College de Londres, Mariam Zachariah, afirmó que la sequía no se debe principalmente a la disminución de las precipitaciones, sino a una atmósfera más cálida que genera mayores déficits de humedad en la tierra. Esta dinámica indica que el riesgo de sequía está aumentando incluso donde los patrones de lluvia se mantienen relativamente estables. Los científicos explican que un aumento de un grado Celsius en la temperatura permite que la atmósfera retenga aproximadamente un siete por ciento más de vapor de agua, lo que a su vez provoca mayores tasas de evaporación del suelo y la vegetación en todo el paisaje.
Utilizando datos meteorológicos exhaustivos y sofisticados modelos informáticos, los investigadores compararon el clima actual, más cálido, con un escenario 1,4 grados Celsius más frío. Sus resultados mostraron que los suelos de Europa occidental son ahora cinco veces más propensos a la sequía extrema que si no se hubiera producido el calentamiento global antropogénico. En Europa oriental, estos mismos déficits de humedad del suelo son 11 veces más probables. El análisis también reveló que la probabilidad de una demanda evaporativa excepcionalmente alta, observada entre abril y junio en Europa occidental, se ha multiplicado por unas 80. En consecuencia, los déficits de lluvia que antes no desencadenaban sequías severas ahora provocan suelos mucho más secos.
El calentamiento global y la creciente sed de la atmósfera
Dominik Schumacher, de la ETH Zúrich, señaló que la tendencia del suelo a secarse de forma anormal durante la primavera, incluso antes de que comience el verano, se está acentuando. Explicó que, a medida que las temperaturas siguen aumentando, la capacidad de la atmósfera para extraer humedad de ríos, lagos, embalses y suelos se incrementa rápidamente. La combinación de un comienzo de año inicialmente húmedo, seguido de un calor extremo, ha creado las condiciones ideales para grandes incendios forestales. El rápido proceso de secado del suelo ha predispuesto la tierra a la ignición, contribuyendo a incendios graves en varios países. El estudio confirma que la sequía inducida por el cambio climático está transformando los patrones climáticos tradicionales en ciclos altamente peligrosos en toda Europa.
El sector agrícola está sufriendo una presión sin precedentes debido a la pérdida generalizada de humedad vital en el suelo. Esta sequía está causando daños significativos a las comunidades agrícolas, lo que ha provocado pérdidas históricas de cosechas en varios países. Se prevé que Francia registre su menor cosecha de maíz en 50 años, lo que indica una grave alteración en la producción regional de alimentos. Al mismo tiempo, la pérdida de más de un millón de hectáreas de maíz en Rumania amenaza aún más la estabilidad de la cadena de suministro agrícola. Estas carencias internas, sumadas a los conflictos mundiales en curso, podrían provocar un aumento de los precios de los alimentos y afectar de manera desproporcionada a las poblaciones de bajos ingresos.
La capacidad de almacenamiento de vapor de agua aumenta con el incremento de las temperaturas.
Los impactos hidrológicos están agravando los daños económicos , ya que los niveles inusualmente bajos de los ríos interrumpen las vitales redes de transporte de mercancías. Las importantes interrupciones en el transporte marítimo a lo largo de las principales vías fluviales ponen de manifiesto la creciente gravedad de la escasez de agua en toda Europa. La disminución del caudal de los ríos amenaza la producción de energía, especialmente en las regiones que dependen en gran medida de la energía hidroeléctrica. Según datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, los últimos meses registraron el junio más caluroso de la historia en Europa occidental. Varios países ya están aplicando restricciones de emergencia o prohibiciones temporales del uso no esencial del agua para conservar las menguantes reservas.
Los científicos advierten que, si las temperaturas globales siguen aumentando, las sequías como estas podrían volverse aún más frecuentes. Destacan que estas intensas condiciones de evaporación ya se producen con un calentamiento de 1,4 grados Celsius, lo que subraya la urgente necesidad de abordar los niveles actuales de emisiones. Si las temperaturas globales aumentan a 2,8 grados Celsius, como se prevé, la probabilidad de que se produzcan estos episodios de evaporación podría duplicarse. Sin reducciones rápidas y sustanciales de las emisiones, los expertos advierten que Europa se enfrenta a un futuro con veranos persistentemente abrasadores y secos, lo que intensificará la crisis climática actual.
La publicación Climate Nexus informa de una desecación sin precedentes del suelo en toda Europa provocada por el calentamiento global inducido por el ser humano apareció primero en Irish Newsline .